Das Institut für Auslandsbeziehungen engagiert sich weltweit für die Vermittlung außenkulturpolitischer Informationen.

Die Bibliothek des Instituts für Auslandsbeziehungen ist weltweit die einzige Bibliothek, die das Fachgebiet Auswärtige Kulturpolitik und internationale Kulturbeziehungen und die damit zusammenhängenden nachfolgenden Fachgebiete abdeckt. Neben deutschsprachigen Publikationen bietet sie eine Auswahl international wichtiger Veröffentlichungen.

Als amtliche Dokumentationsstelle zur Auswärtigen Kulturpolitik und zu den internationalen Kulturbeziehungen der Bundesrepublik Deutschland archiviert sie im Internet

die Grundlagentexte des Auswärtigen Amts zur Auswärtigen Kultur- und Bildungspolitik,

die bilateralen Kulturabkommen der Bundesrepublik Deutschland und

die für die Bundesrepublik Deutschland relevanten internationalen und europäischen Kulturverträge, Rechtsakte internationaler und europäischer Organisationen und politischen Dokumente und Schlussakten internationaler und europäischer Konferenzen zur Kulturpolitik und der kulturellen Zusammenarbeit.

Ihre Sammelgebiete umfassen:

Konzeptionen der Auswärtigen Kulturpolitik,

Institutionen der auswärtigen Kulturarbeit,

Geschichte und Entwicklung der Auswärtigen Kulturpolitik,

kulturelle Faktoren der Globalisierung,

multilaterale kulturelle Zusammenarbeit (Europa, UNESCO),

auswärtige Sprachenpolitik,

Wissenschaftsbeziehungen (Studenten-, Wissenschaftleraustausch),

Auslandsschulen,

Kunst- und Literaturaustausch, Rezeptionsforschung,

Kulturaustausch in Grenzregionen,

kulturelle Faktoren internationaler Medienpolitik,

Das Institut für Auslandsbeziehungen organisiert Konferenzen zur Auswärtigen Kulturpolitik sowie zum Kunstaustausch.

Die von ifa herausgegebene Zeitschrift KULTURAUSTAUSCH – Zeitschrift für internationale Perspektiven erscheint vierteljährlich mit dem Ziel, aktuelle Themen der internationalen Kulturbeziehungen aus ungewohnten Blickwinkeln darzustellen. Ein Schwerpunktthema in jeder Ausgabe fokussiert die wachsende Bedeutung kultureller Prozesse in der globalisierten Welt.